Sudah punya pengalaman kerja, melamar posisi yang sesuai, memiliki CV yang lebih lengkap, bahkan merasa interview berjalan cukup baik. Namun, pada akhirnya perusahaan justru memilih kandidat fresh graduate.

Situasi seperti ini bisa membuat pencari kerja bertanya-tanya:

“Kalau pengalaman kerja saya tidak menjadi pertimbangan utama, sebenarnya perusahaan mencari kandidat seperti apa?”

Pertanyaan tersebut semakin membingungkan ketika lowongan kerja secara jelas mencantumkan pengalaman sebagai salah satu persyaratan. Apalagi jika kandidat yang akhirnya diterima justru belum memiliki pengalaman kerja yang banyak.

Tidak sedikit yang kemudian menduga bahwa penyebabnya adalah ekspektasi gaji. Kandidat fresh graduate mungkin mencantumkan angka yang lebih rendah, sementara kandidat berpengalaman memiliki ekspektasi gaji berdasarkan pengalaman dan penghasilan sebelumnya.

Apakah memang seperti itu?

Bisa saja, tetapi belum tentu.

Keputusan perusahaan dalam memilih kandidat biasanya dipengaruhi oleh banyak faktor. Pengalaman hanyalah salah satunya.

Apakah Kandidat Berpengalaman Selalu Lebih Unggul?

Secara umum, pengalaman kerja memang memberikan keunggulan.

Kandidat berpengalaman biasanya sudah terbiasa dengan lingkungan kerja, memiliki pemahaman terhadap pekerjaan, dan tidak selalu membutuhkan pelatihan dari awal.

Namun, dalam proses rekrutmen, pengalaman bukan tiket otomatis untuk mendapatkan pekerjaan.

Perusahaan tidak hanya bertanya:

“Siapa yang memiliki pengalaman paling banyak?”

Mereka juga perlu mempertimbangkan:

• Siapa yang paling sesuai dengan kebutuhan posisi?
• Siapa yang memiliki skill yang dibutuhkan?
• Siapa yang paling sesuai dengan cara kerja tim?
• Berapa budget yang tersedia?
• Berapa lama kandidat dapat beradaptasi?
• Apakah kandidat memiliki potensi untuk berkembang?
• Apakah ekspektasi kandidat sesuai dengan kondisi perusahaan?

Karena itu, kandidat dengan pengalaman tiga tahun bisa saja kalah dari fresh graduate jika perusahaan menilai kandidat junior tersebut lebih sesuai dengan kebutuhan mereka.

Mengapa Fresh Graduate Bisa Dipilih Perusahaan?

Ada beberapa kemungkinan.

1. Ekspektasi Gaji Berbeda

Ini adalah salah satu kemungkinan yang paling sering dicurigai kandidat.

Kandidat berpengalaman biasanya memiliki pertimbangan tersendiri ketika menentukan salary expectation. Pengalaman, skill, gaji sebelumnya, lokasi kerja, dan tanggung jawab posisi dapat memengaruhi angka yang mereka harapkan.

Sementara itu, fresh graduate mungkin lebih fleksibel dalam menentukan ekspektasi karena belum memiliki riwayat gaji dari pekerjaan sebelumnya.

Misalnya perusahaan memiliki budget tertentu untuk sebuah posisi.

Ada dua kandidat:

Kandidat A

• Pengalaman 3 tahun
• Skill cukup sesuai
• Ekspektasi gaji lebih tinggi

Kandidat B

• Fresh graduate
• Skill dasar sesuai
• Ekspektasi gaji lebih rendah
• Bersedia belajar

Jika perusahaan menilai pekerjaan tersebut masih dapat dilakukan oleh kandidat junior setelah mendapatkan training, kandidat B bisa menjadi pilihan yang lebih masuk akal dari sisi bisnis.

Ini bukan berarti kandidat B lebih kompeten daripada kandidat A.

Perusahaan mungkin hanya menilai bahwa kombinasi kemampuan, biaya, dan potensi kandidat B lebih sesuai dengan kebutuhan mereka.

Jadi, apakah kandidat berpengalaman bisa tidak diterima karena ekspektasi gaji?

Ya, sangat mungkin. Tetapi jangan langsung menganggap itu sebagai penyebab utama tanpa informasi yang jelas.

2. Perusahaan Memang Sedang Mencari Kandidat Junior

Tidak semua lowongan yang terlihat terbuka untuk berbagai tingkat pengalaman memiliki kebutuhan yang sama.

Ada perusahaan yang memang lebih suka merekrut fresh graduate untuk posisi tertentu.

Alasannya bisa bermacam-macam.

Perusahaan mungkin ingin membentuk karyawan sesuai sistem kerja mereka sendiri. Kandidat junior juga bisa lebih mudah mengikuti proses, standar, dan budaya kerja yang sudah ditetapkan perusahaan.

Dalam situasi seperti ini, pengalaman yang terlalu panjang justru belum tentu menjadi keunggulan terbesar.

Bukan karena pengalaman tidak bernilai.

Tetapi karena perusahaan sedang mencari profil kandidat yang berbeda.

3. Pengalaman Kandidat Tidak Sepenuhnya Relevan

Ini adalah hal yang sering membuat kandidat merasa bingung.

Misalnya seseorang memiliki pengalaman lima tahun di bidang tertentu.

Ketika melamar pekerjaan baru, ia merasa:

“Saya sudah punya pengalaman bertahun-tahun. Kenapa dianggap kurang relevan?”

Masalahnya, perusahaan tidak hanya melihat berapa lama seseorang bekerja.

Mereka juga melihat apa yang dikerjakan selama bekerja.

Dua orang sama-sama memiliki pengalaman tiga tahun, tetapi bisa memiliki kompetensi yang sangat berbeda.

Karena itu, istilah “pengalaman relevan” biasanya tidak hanya berkaitan dengan jabatan atau nama posisi sebelumnya.

Perusahaan bisa mempertimbangkan:

• tugas yang pernah dikerjakan,
• tools atau software yang digunakan,
• jenis industri,
• tanggung jawab,
• tingkat kompleksitas pekerjaan,
• target yang pernah dicapai,
• serta skill yang dapat langsung digunakan di posisi baru.

Jadi, memiliki pengalaman kerja belum tentu sama dengan memiliki pengalaman yang dibutuhkan perusahaan.

4. Perusahaan Melihat Potensi, Bukan Hanya Pengalaman

Ada pekerjaan tertentu yang memungkinkan seseorang belajar dengan cepat setelah bergabung.

Untuk posisi seperti ini, perusahaan mungkin tidak membutuhkan kandidat yang sudah menguasai semuanya.

Mereka mungkin lebih tertarik pada kandidat yang:

• cepat belajar,
• mudah beradaptasi,
• memiliki dasar kemampuan yang cukup,
• komunikatif,
• mau menerima arahan,
• dan memiliki potensi berkembang.

Fresh graduate bisa memiliki keunggulan dalam hal tersebut.

Namun, bukan berarti fresh graduate selalu lebih mudah diterima.

Kandidat berpengalaman juga bisa menunjukkan potensi yang sama. Hanya saja, cara menunjukkannya dalam CV dan interview mungkin berbeda.

5. Hasil Interview Bisa Mengubah Penilaian

CV hanya memberikan gambaran awal.

Pada tahap interview, perusahaan bisa menemukan informasi yang tidak terlihat dari CV.

Kandidat dengan pengalaman panjang mungkin terlihat sangat kuat di atas kertas.

Namun, ketika interview, ternyata penjelasan mengenai pengalaman tersebut kurang menunjukkan kontribusi pribadi.

Sebaliknya, fresh graduate mungkin tidak memiliki banyak pengalaman, tetapi mampu menunjukkan:

• cara berpikir yang baik,
• kemampuan memecahkan masalah,
• komunikasi yang jelas,
• motivasi belajar,
• dan pemahaman terhadap posisi yang dilamar.

Dalam kondisi tertentu, hal tersebut dapat memengaruhi keputusan akhir.

6. Kandidat Lain Lebih Sesuai dengan Kebutuhan Saat Itu

Ini mungkin jawaban yang paling sederhana, tetapi sering dilupakan.

Tidak diterima bukan berarti kandidat tersebut buruk.

Bisa saja perusahaan menemukan kandidat lain yang lebih sesuai dengan kebutuhan mereka pada saat itu.

Misalnya:

Kandidat pertama lebih berpengalaman.

Kandidat kedua lebih sesuai dengan skill yang sedang dibutuhkan.

Kandidat ketiga bisa mulai bekerja lebih cepat.

Kandidat keempat memiliki ekspektasi kompensasi yang sesuai budget.

Masing-masing memiliki kelebihan.

Pada akhirnya perusahaan harus memilih satu atau beberapa kandidat.

Jadi proses rekrutmen bukan selalu tentang menentukan siapa kandidat terbaik secara absolut, melainkan siapa yang dianggap paling sesuai dengan kebutuhan perusahaan.

Lalu, Apakah Perusahaan Memilih Fresh Graduate Karena Lebih Murah?

Jawabannya:

Mungkin, tetapi tidak selalu.

Biaya tenaga kerja memang merupakan salah satu pertimbangan bisnis perusahaan.

Namun, mengatakan bahwa setiap fresh graduate diterima hanya karena mau dibayar lebih murah adalah kesimpulan yang terlalu sederhana.

Perusahaan juga harus mempertimbangkan biaya training, produktivitas, risiko turnover, kebutuhan tim, dan kemampuan kandidat.

Fresh graduate yang murah tetapi membutuhkan waktu lama untuk mencapai produktivitas belum tentu lebih menguntungkan daripada kandidat berpengalaman.

Sebaliknya, kandidat berpengalaman dengan salary expectation lebih tinggi juga belum tentu menjadi pilihan terbaik jika perusahaan belum membutuhkan kompetensi setinggi itu.

Jadi yang dibandingkan bukan hanya:

“Siapa yang meminta gaji lebih rendah?”

Tetapi bisa jadi:

“Siapa yang memberikan kombinasi value dan cost yang paling sesuai dengan kebutuhan posisi ini?”

Kenapa Lowongan Meminta Pengalaman Kalau Akhirnya Fresh Graduate yang Diterima?

Ini juga merupakan pertanyaan yang valid.

Dalam praktiknya, persyaratan lowongan tidak selalu berarti kandidat yang memenuhi semua persyaratan pasti dipilih.

Persyaratan seperti:

“Minimal pengalaman 1–2 tahun”

sering kali digunakan sebagai kriteria kandidat yang diharapkan perusahaan.

Namun, perusahaan masih dapat mempertimbangkan kandidat lain yang dianggap memiliki potensi atau karakteristik yang sesuai.

Yang menjadi masalah adalah ketika persyaratan pekerjaan sangat tinggi tetapi kompensasi yang ditawarkan tidak sebanding.

Dalam kondisi tersebut, kandidat memang berhak mempertanyakan apakah posisi tersebut sesuai dengan ekspektasi mereka.

Dan ini berlaku dua arah.

Perusahaan mencari kandidat yang sesuai. Kandidat juga berhak mencari perusahaan yang sesuai dengan value mereka.

Kalau Sudah Berpengalaman tetapi Sering Kalah dari Fresh Graduate, Apa yang Harus Dilakukan?

Jika hal ini terjadi sekali atau dua kali, jangan langsung menyimpulkan bahwa pengalaman Anda tidak dihargai.

Namun, jika terus berulang, ada baiknya melakukan evaluasi.

1. Evaluasi Cara Anda Menjual Pengalaman

Jangan hanya menulis:

“Memiliki pengalaman 4 tahun sebagai admin.”

Lebih kuat jika CV menunjukkan:

“Mengelola administrasi dokumen, melakukan input dan verifikasi data, serta menangani rata-rata X dokumen per bulan dengan tingkat kesalahan yang rendah.”

Perusahaan perlu melihat apa yang Anda kontribusikan, bukan hanya berapa lama Anda bekerja.

2. Evaluasi Salary Expectation

Jika hampir setiap proses berhenti ketika masuk pembahasan kompensasi, salary expectation layak dievaluasi.

Bukan berarti Anda harus menurunkan harga diri atau menerima gaji serendah mungkin.

Pertanyaannya adalah:

Apakah angka yang Anda minta masuk akal untuk posisi, lokasi, tanggung jawab, dan kondisi perusahaan tersebut?

Anda juga perlu mengetahui kapan harus mengatakan tidak.

Jika budget perusahaan memang jauh di bawah value dan kebutuhan Anda, tidak semua lowongan perlu dikejar.

3. Jangan Hanya Melamar Posisi yang “Mirip”

Pengalaman kerja Anda mungkin relevan, tetapi belum tentu paling cocok untuk setiap posisi yang memiliki nama jabatan serupa.

Periksa kembali:

• job description,
• skill wajib,
• skill tambahan,
• tanggung jawab,
• industri,
• dan level posisi.

Semakin dekat pengalaman Anda dengan kebutuhan sebenarnya, semakin mudah bagi recruiter maupun user memahami value Anda.

4. Siapkan Jawaban Interview yang Berbasis Pengalaman

Ketika ditanya mengenai pengalaman, jangan hanya menjelaskan apa pekerjaan Anda.

Jelaskan:

Situasi → tindakan → hasil.

Misalnya:

“Saat bekerja sebelumnya, saya menemukan proses X yang cukup memakan waktu. Saya kemudian melakukan Y sehingga proses tersebut menjadi lebih cepat.”

Jawaban seperti ini membantu perusahaan melihat bahwa pengalaman Anda menghasilkan kemampuan dan kontribusi nyata.

Kapan Kandidat Perlu Mulai Curiga?

Tidak semua proses rekrutmen yang berakhir dengan penolakan perlu dicurigai.

Tetapi kandidat boleh lebih berhati-hati jika menemukan pola seperti:

• persyaratan pekerjaan sangat banyak tetapi kompensasi tidak jelas,
• perusahaan meminta pengalaman tinggi tetapi menawarkan kompensasi yang sangat rendah,
• job description terlalu luas untuk satu posisi,
• informasi mengenai gaji dan benefit sangat tidak transparan,
• proses seleksi tidak menjelaskan tahapan dengan baik,
• atau perusahaan terus mengubah persyaratan setelah proses berjalan.

Bukan berarti perusahaan tersebut pasti buruk.

Namun, kandidat juga perlu melakukan evaluasi terhadap perusahaan, bukan hanya sibuk mengevaluasi dirinya sendiri.

Jadi, Siapa yang Lebih Unggul: Fresh Graduate atau Kandidat Berpengalaman?

Tidak ada jawaban yang selalu berlaku.

Fresh graduate memiliki keunggulan dalam hal potensi, fleksibilitas, dan kesempatan untuk dibentuk.

Kandidat berpengalaman memiliki keunggulan berupa pengalaman, pengetahuan praktis, dan kemampuan yang sudah terbentuk.

Tetapi perusahaan tidak merekrut berdasarkan kategori tersebut saja.

Pada akhirnya, keputusan bisa dipengaruhi oleh:

kompetensi + relevansi pengalaman + potensi + kebutuhan perusahaan + kompensasi + kondisi hiring saat itu.

Itulah sebabnya kandidat berpengalaman bisa kalah dari fresh graduate.

Dan sebaliknya, fresh graduate juga bisa kalah dari kandidat berpengalaman.

Penolakan Bukan Berarti Anda Kalah

Ada satu hal yang penting untuk diingat.

Ketika perusahaan memilih kandidat lain, jangan langsung menerjemahkannya menjadi:

“Saya tidak cukup bagus.”

Proses hiring bukan kompetisi yang menghasilkan peringkat kandidat dari nomor satu sampai terakhir.

Perusahaan memiliki kebutuhan tertentu.

Anda memiliki kemampuan, pengalaman, dan ekspektasi tertentu.

Kadang keduanya cocok.

Kadang tidak.

Jika seorang fresh graduate diterima sementara Anda yang sudah memiliki pengalaman tidak diterima, hal tersebut tidak otomatis berarti dia lebih hebat daripada Anda.

Bisa saja profilnya lebih sesuai dengan kebutuhan perusahaan saat itu.

Bisa juga budget-nya lebih sesuai.

Bisa juga perusahaan memang membutuhkan kandidat junior.

Atau ada faktor lain yang tidak pernah diketahui kandidat.

Yang bisa Anda lakukan adalah mengambil informasi dari proses tersebut.

Evaluasi CV.

Evaluasi cara interview.

Evaluasi relevansi pengalaman.

Evaluasi salary expectation.

Dan yang tidak kalah penting, evaluasi apakah perusahaan yang Anda lamar memang sesuai dengan value yang Anda tawarkan.

Karena dalam mencari pekerjaan, tujuan akhirnya bukan sekadar:

“Bagaimana supaya saya diterima?”

Tetapi juga:

“Apakah pekerjaan dan perusahaan ini memang sesuai dengan kemampuan, kebutuhan, dan value saya?”

Dan dari sudut pandang tersebut, ditolak oleh satu perusahaan tidak selalu berarti Anda kehilangan kesempatan.

Bisa jadi Anda hanya belum menemukan kecocokan yang tepat.